Les échos : Contrat gazier géant : le Timor oriental joue la carte chinoise face à l'Australie
Publié le 2022/09/01
Lire l'article sur la page des échos : https://www.lesechos.fr/monde/asie-pacifique/contrat-gazier-geant-le-timor-oriental-joue-la-carte-chinoise-face-a-laustralie-1784605 Le pouvoir à Dili souhaite renégocier les termes d'un contrat gazier avec l'Australie. Et menace de se tourner vers Pékin si Canberra ne cède pas à ses exigences. (Photo) Le Timor oriental a célébré cette année le vingtième anniversaire de son indépendance. (Jack Nugent/Shutterstock) Par Gregory Plesse Publié le 30 août 2022 à 16:59Mis à jour le 30 août 2022 à 17:59 C'est une rencontre qui s'annonce délicate, ce mercredi à Dili, entre la ministre australienne des Affaires étrangères et les autorités timoraises. Au coeur de cette entrevue, un projet d'exploitation d'un gisement gazier et pétrolier offshore, baptisé « Greater Sunrise », estimé à plus de 50 milliards de dollars, situé à 150 km du littoral timorais, et à 450 km de Darwin, au nord de l'Australie. Ce petit pays de 1,3 million d'habitants a célébré il y a quelques mois le vingtième anniversaire de son indépendance , après un quart de siècle d'occupation indonésienne durant laquelle plus de 200.000 personnes furent tuées, mais reste l'un des plus pauvres du monde. C'est pourquoi « ce projet est absolument essentiel pour l'avenir du Timor oriental, estime Susannah Patton, directrice du programme Asie du Sud-Est au Lowy Institute. Car ce pays n'a quasiment aucune autre source de revenus. Donc si le Greater Sunrise ne voit pas le jour, c'est la crise économique assurée dans moins de dix ans ». Transformer pétrole et gaz sur place Autour de ce projet sont associés l'Etat timorais (57 %), Osaka Gas (10 %) et surtout Woodside Energy (33 %), le leader australien du gaz et du pétrole, qui doit assurer l'exploitation du gisement, puis sa transformation à Darwin. Un point sur lequel souhaite revenir le président timorais, José Ramos-Horta. Ce dernier, qui s'est vu décerner le prix Nobel de la Paix en 1996, et qui fut déjà président de 2007 à 2012, souhaite que le pétrole et le gaz extrait de ces gisements soient redirigés et transformés dans son pays, pour y créer de l'emploi et de l'activité économique. Il est même allé jusqu'à préciser, dans diverses interviews à la presse australienne qu'il était dans l'intérêt de Canberra de conserver un voisin « pro Australien et pro-occidental » et qu'il n'hésiterait pas à se tourner vers des investisseurs chinois si ses voeux n'étaient pas exaucés. Une menace qui n'est pas qu'un coup de bluff, d'après Susannah Patton. « La Chine souhaite accroître son influence stratégique au Timor et elle y a investi dans d'autres projets d'infrastructures. Mais financer une centrale de traitement de gaz dans ce pays sera aussi coûteux et risqué pour la Chine que pour Woodside ou l'Australie. » Option viable Woodside et le gouvernement australien ont toujours estimé que Darwin, pour la liquéfaction du gaz extrait, était la seule option commercialement viable. Mais, d'après un rapport commandé par le gouvernement timorais, et révélé par l'« Australian Financial Review », les coûts de construction et d'exploitation d'une telle centrale au Timor (14,1 milliards de dollars) seraient sensiblement les mêmes qu'à Darwin (11,8 milliards de dollars), et non pas deux fois plus élevés, comme l'avaient précédemment estimé Woodside. Le gouvernement australien est officiellement neutre sur la question et en convaincre les autorités timoraises sera sans doute la plus lourde tâche de Penny Wong, la cheffe de la diplomatie australienne. L'ancien président timorais, Xanana Gusmao, est en effet persuadé que le gouvernement australien représente avant tout les intérêts de ses entreprises, et notamment ceux de Woodside. Il faut dire qu'en 2004, les services de renseignements australiens avaient placé des micros dans le bureau de l'ancien Premier ministre timorais, Mari Alkatiri, alors que les deux pays négociaient le partage des ressources en hydrocarbures de la mer du Timor…
publié par Association France Timor Leste @ 01:00,
