Et le Cardinal salésien a eu l'occasion de l’évoquer, ainsi que tout l'amour du Pape Bergoglio pour le Timor Oriental, lorsqu'il a été accueilli par des journalistes locaux à l'aéroport de Dili, mardi dernier, le 22 avril 2025, alors qu'il s'apprêtait à partir pour Rome, son voyage de 12 500 km, précisément pour participer aux funérailles du Saint-Père.

D'autre part, le Cardinal salésien connaissait déjà l'amour du Saint-Père pour son Pays. En effet, lorsque do Carmo da Silva fut nommé Cardinal par le Pontife argentin, en mai 2022, il a déclaré : « Je suis convaincu que le Pape François ne l'a pas offert à moi, Virgile, mais plutôt à l'Église et au peuple du Timor Oriental ». Et lorsqu'il s’est rendu à Rome, le 7 mai 2022, pour recevoir sa barrette cardinalice, lors de la célébration de sa prise de possession de son titre de Cardinal, la paroisse de Saint Albert le Grand, au nord de Rome, il a répété : « Le choix de me nommer Cardinal est un don du Pape aux jeunes et au peuple du Timor ».

Par cette nomination, le défunt Pontife a fait de lui non seulement l'un des plus jeunes Cardinaux du collège des Cardinaux (il l’est toujours, à l’âge de 57 ans), mais surtout il a attribué la première barrette cardinalice à un citoyen du Timor Oriental, le seul Pays d'Asie, avec les Philippines, à avoir une solide majorité catholique. Au Timor Oriental, en effet, on estime que les catholiques représentent 97 % de la population ; Il est important de remarquer qu'à l'occasion de la visite du Pape François dans le Pays en septembre dernier, environ 600 000 personnes, sur un total de 1,3 million d'habitants, sont descendues dans la rue pour rencontrer le Vicaire du Christ.

Au cours de la brève interview accordée à l'aéroport de Dili, le Salésien a également raconté comment il a vécu la nouvelle du décès du Saint-Père et a évoqué la tâche qui l'attend désormais en tant que membre du Collège des Cardinaux.

Il a expliqué qu'il venait tout juste d'avoir le temps d'assimiler la nouvelle du décès du Pape François et qu'il s'apprêtait à célébrer une Messe de suffrage en sa mémoire lorsqu'il a reçu la convocation pour Rome.

Quant au Conclave, le Cardinal do Carmo est certainement l'un de ces Cardinaux qui incarnent le mieux le visage d'une Église présente dans les « périphéries les plus périphériques du monde », celles si chères au Pape François, que le Cardinal Giovanni Battista Re, Doyen du Collège des Cardinaux, a également rappelées lors de l'homélie des funérailles du Pape, le samedi 26 avril. Mais, souligne-t-il, « je ne peux pas arriver avec un candidat précis en tête. Nous devons faire un bon discernement. Et pour ma part, je suis heureux de pouvoir participer ».

En ce qui concerne l'interprétation proposée par de nombreux médias à propos du positionnement du futur pontife dans les schémas politiques traditionnels de « conservateur » ou de « progressiste », l'Archevêque salésien de Dili met les choses au clair : « Je pense que ce dont nous avons besoin, ce n'est pas d'un Pape plus conservateur ou plus progressiste, mais de quelqu'un de neutre pour garantir que l'Église aille dans la bonne direction.

Bien sûr, c'est ce que j'ai en tête, je ne sais pas ce que les autres en pensent. Mais je pense qu'il devrait y avoir un équilibre ».

Sources : Reuters, Asia News