Pour cette messe de préparation à Pâques, la cathédrale de Dili est bondée. A la fin de l'office le Premier ministre José Ramos-Horta, en campagne électorale, serre des mains puis baise respectueusement l'anneau de l'évêque Ricardo. "L'Eglise nous a permis d'éviter la guerre civile", déclare-t-il à l'AFP.

De 90 à 95% des habitants du Timor oriental, une ancienne colonie portugaise indépendante depuis 2002, sont catholiques. Et pratiquants dans leur vaste majorité.