Le couvre-feu et l'état d'urgence en vigueur au Timor oriental, petit pays asiatique très catholique, vont être aménagés pour la fête de Pâques, a annoncé mardi à Dili le président par intérim.

"L'état d'urgence ne doit pas devenir un obstacle pour la population qui célèbre Pâques", a déclaré aux journalistes Fernando Lasama de Araujo, qui remplace le président José Ramos-Horta, grièvement blessé par balles.

L'état d'urgence décrété le 11 février interdit les rassemblements publics. Un couvre-feu nocturne est en place de 20H00 à 06H00 (11H00 à 21H00 GMT).

Selon un décret signé par M. de Araujo, le couvre-feu sera abrégé du 20 au 23 mars, de 01H00 à 06H00 du matin.

Autorisation est également donnée "d'organiser des rassemblements et des défilés religieux par nature, comme des processions pour célébrer Pâques".

De 90 à 95% des habitants du Timor oriental, une ancienne colonie portugaise indépendante depuis 2002, sont catholiques et pratiquants dans leur vaste majorité.

Un double attentat a visé le 11 février le Premier ministre Xanana Gusmao qui a réchappé aux balles et le président José Ramos-Horta qui a été évacué vers un hôpital australien.