Le ministère du Pétrole et des Ressources minérales du Timor-Leste et Woodside Energy ont signé un accord de coopération visant à faire progresser les études techniques et commerciales d'un projet de développement de GNL basé à Timor et lié aux gisements gaziers de Greater Sunrise.

Cet accord représente l'une des avancées les plus significatives de ces dernières années en vue de la mise en valeur du gisement de Sunrise, sujet de discussions de longue date. Il fait suite à plusieurs mois de dialogue renouvelé entre le Timor-Leste, l'Australie et la coentreprise Sunrise et établit un cadre pour le développement d'un projet de GNL entièrement nouveau, capable de produire environ 5 millions de tonnes par an.

Aux termes de cet accord, les parties réaliseront des études d'évaluation d'une usine de GNL au Timor-Leste, approvisionnée par une installation gazière locale et une unité d'extraction d'hélium. Ces travaux se dérouleront en parallèle des négociations trilatérales en cours sur les cadres fiscaux, réglementaires et juridiques qui régiront le développement en amont.

Un plan stratégique inclus dans l'accord définit les étapes clés nécessaires pour faire progresser le projet jusqu'à la sélection du concept et les décisions d'investissement finales. Si les travaux progressent comme prévu, les premiers GNL issus d'une installation située à Timor pourraient être produits dès 2032-2035.

Le ministre du Pétrole et des Ressources minérales du Timor-Leste, Francisco da Costa Monteiro, a déclaré que cet accord démontre l'engagement du gouvernement en faveur d'une voie de développement qui maximise les bénéfices nationaux.

« Le projet TLNG présente les meilleurs avantages économiques, sociaux et stratégiques pour le peuple du Timor-Leste, et nous sommes déterminés à travailler de manière constructive avec Woodside, la coentreprise Greater Sunrise et d'autres parties prenantes pour faire avancer le projet et concrétiser notre vision pour Greater Sunrise », a-t-il déclaré.

La PDG de Woodside, Meg O'Neill, a déclaré que cette coopération marque une suite logique dans ce partenariat.

« Ce travail prolonge l’étude de concept de l’année dernière et abordera les considérations restantes nécessaires à la sélection du concept, telles que la définition de la structure commerciale aval la plus appropriée pour attirer les financements et la compréhension du tracé privilégié du gazoduc d’exportation », a-t-elle déclaré.

Les gisements de Greater Sunrise, situés en mer de Timor, recèlent d'importantes ressources gazières non exploitées. Diverses options de développement ont été étudiées au cours des vingt dernières années, mais le nouvel accord témoigne d'une volonté renouvelée d'évaluer une solution basée à Timor. Les résultats des études, conjugués aux négociations menées en parallèle entre les parties prenantes et les gouvernements, détermineront si le projet sera officiellement sélectionné et approuvé pour l'investissement.