Un ancien guérilléro a remporté l'élection présidentielle au Timor Oriental dès le premier tour, a annoncé mardi la commission électorale au lendemain du scrutin considéré comme un nouveau signe de stabilité de ce jeune pays pauvre d'Asie du Sud-Est.

Francisco Guterres, connu sous son nom de guerre "Lu-Olo", a recueilli 57% des suffrages à l'élection de lundi, selon des résultats préliminaires, a indiqué la commission électorale, précisant que la plupart des bulletins de vote avaient été décomptés.

Largement favori, M. Guterres bénéficiait du soutien des deux principaux partis de ce petit pays qui a accédé à l'indépendance en 2002, après vingt-quatre ans d'occupation sanglante indonésienne.

Son principal rival, le ministre de l'Education Antonio de Conceicao, a obtenu 33% des suffrages, a indiqué à l'AFP le directeur de la commission électorale, Alcino Baris.

Huit candidats au total étaient en lice à la présidentielle de l'ancienne colonie portugaise.

Francisco Guterres, va succéder au président Taur Matan Ruak, qui ne se représentait pas. Il aura une lourde tâche à la tête de l'Etat dont les réserves de pétrole s'assèchent, et qui doit trouver un accord avec l'Australie sur les lucratifs gisements pétroliers et gaziers.

La fonction présidentielle est essentiellement honorifique dans ce pays situé sur la moitié est de l'île de Timor, dans l'archipel indonésien, et qui s'étend sur quelque 15.000 kilomètres carrés.